No.80 平成17年7月1日号 習志野の教育1 江戸時代の寺子屋の碑―天明の筆子塚

 「寺子屋式」などと銘うって、よく塾や予備校が生徒募集に精を出しています。寺子屋というと、江戸時代に浪人が、長屋の子どもを集め習字を教えている光景が思い出されますが、寺子屋の実態は少し違っていたようです。

 教室の多くは寺のお堂で、生徒は周辺の村々からも来ていたようです。たとえば、藤崎の正福寺にある「筆子塚」と呼ばれる寺子屋の生徒（筆子）が、師匠を慕って建てたお墓には、67名の筆子の名前が刻まれています。その内訳は藤崎村48名、大久保新田6名、久々田村1名、三山村7名、田喜野井村2名、前原新田2名、米ヶ崎村1名で、最も遠い米ヶ崎村（船橋市）からは5キロメートルほど離れています。子どもの足では片道1時間以上かかったと考えられます。また、教科書には往来物と呼ばれる手紙を集めたものや、周辺の村名・国名などを書き上げたものが使われ、「読み・書き・そろばん」といわれるように実践的な内容だったようです。しかし、なかには難しい漢文の本や数学を教えていたところもあり、高度な教育も行われていたようです。

 天明年間という比較的早い時期に商家で寺子屋を開いていたことを考えると、久々田・鷺沼などの海岸部では江戸との商品流通が活発であったため、庶民の教育熱が高かったことが想像されます。