平成31年3月掲載分

 市民の「笑顔」、「輝き」をキーワードに、これまでさまざまな場所に出向き取材をしてきました。
そして、取材を通して各地域でそれぞれに輝いている多くの人たちと出会いました。

 毎年、秋に開催される「市民文化祭」。市民の一年間の活動の成果の発表の場でもあります。訪ねた東部保健福祉センター内芙蓉園では、高齢者の皆さんがサークル活動などを通じ、生きがいやふれあいを楽しんでいました。来場した人たちは、「作品に年配の方々の頑張りが伝わる。感動した」「昭和の名曲を歌うと若き頃を思い出す。そして、みんな笑顔になれる」と皆さん元気で生き生きとしていました。

 また、世代を超えた地域交流イベント「マクラメハンギング作り」(芙蓉園)の取材では、高齢者の皆さんと親子で作品作りに挑戦していました。参加した子どもたちからは「高齢者の皆さんが、親切に教えてくれた」「うまく作れたのでうれしい」の声が聞かれ、世代間の交流がみられました。

 地域の子どもたちに食事を提供し、交流をはかる「子ども食堂」(東習志野)を訪ねると、子どもを温かく見守る取り組みが伝わってきました。会場には、「おいしい」の声や、元気な会話と笑顔が満ちあふれていました。子どもたちをひとりにさせないコミュニティの場となっている「子ども食堂」は、習志野市内においても広がりをみせているようです。

 地域の自然と文化についても取材をしました。その中で、旧鴇田家住宅の「七夕飾り体験」を見学した女性は「昔は各家庭に七夕飾りが見られた。こうした伝統ある年中行事は大切にしてほしい」と話していました。体験イベントを通して、昔から受け継がれてきた年中行事は「伝統・文化」として、地域に、そして生活に根づいてきていることを改めて感じさせられました。

 京成本線実籾駅から徒歩12分に位置する実籾本郷公園には、桜並木があり、咲き誇るピンク色の桜のトンネルに思わず足が止まります。桜の天井となった美しさは見事であり華やかです。

 また、公園内にある旧鴇田家住宅を背景に見る桜や水鳥が優雅に泳ぐ池のそばで咲く桜などのコラボレーションも楽しむことができ、写真スポットとしても人気です。

 小さな紫色の花々が房となって連なり、垂れ下がる姿は美しく見応えがあり、大木に咲く藤の優美さに感動します。一昨年、池の水を抜き、話題となった池畔から見る「フジ」の花は心が癒されること間違いなしです。見頃は4月下旬〜5月上旬。

 ハミングロードは、自然とハミングしたくなるような楽しい道と、歩く人のはずむ心が表現されていることからネーミングが採用され、全長11.67キロメートルに及ぶ市の東西を結んだ自転車・歩行者専用道となっています。道路脇には四季折々のさまざまな花木が植栽されています。ゴールデンウィークの頃には、赤紫や白、ピンク色などの色鮮やかなツツジが咲き誇り、市民の目を楽しませてくれます。昨年の取材で、散歩していた60代女性は、「花を見ながら歩くのは楽しい」と話していました。

 県立実籾高校前で、今を盛りと咲き誇る白梅の蜜を求めて枝から枝へ“乱飛”するメジロの姿が微笑ましい。

 一方、漢字で「土筆」と書く「ツクシ」。昔は“春の使者”と呼ばれ、田圃 （たんぼ）の畦道（あぜみち）、川の土手等々、至る所で群生していたものの、今ではほとんど目にすることの無い山菜の一つ。園内を東奔西走、ようやく土手斜面で撮影できた“ツクシの御一家・記念写真”？は、「平成・最後の春」の貴重なワンショットとなった。

 最初に訪れた実籾本郷公園は、木々も雪に包まれ、幻想的な世界が広がっていました。まるで北国の森を思わせるような美しい風景に感動し、シャッターを切りました。東屋付近には、低い生垣に植栽されたサザンカが咲いていますが、色鮮やかな紅色の花も雪の帽子をかぶっていました。

 公園内にある旧鴇田家住宅(千葉県指定有形文化財)には、庭園に植えられている牡丹があり、霜や雪などを防ぐため、わらに包まれ、地面にはうっすらと雪が残っていました。そんな中、咲き始めた紅梅が寒さに負けず彩り豊かに咲いていました。

 東部保健福祉センターに隣接した屋敷近隣公園では、園内所々で大小さまざまな雪だるまを目にし、子どもたちは、雪合戦をしたりして楽しそうに遊んでいました。そして、雪の中をはしゃぎまわる愛犬を連れて散歩を楽しむ人たちの光景も見られました。

 線路沿いの広大な畑は一面雪に埋もれていました。積雪は3〜4センチくらいあり、真っ白な風景となっていました。この地域では、市の特産で濃厚な甘さが特徴である人参「彩誉（あやほまれ）」の生産が盛んで、春には緑一色に広がった畑を見ることができます。