平成25年1月掲載分

 さあ、競技開始。札を見つめる様子に緊張感が走ります。明瞭な声で読み上げられると、小さな身体がさっと動いて、正解の札を押さえます。
 札がたくさんあるうちは動作もゆっくりして余裕を見せていましたが、徐々に残り札が少なくなってくると、素早い動きが求められ、身体も前のめりになってくるのはしようがないかも知れません。あっ、赤旗が上がりました！ほとんど同時の判定。試合は少し中断し、迅速に勝者が判定されます。

 1月7日、「習志野 発見ウオーク」特別コース～習志野七福神巡り～が開催されました。
 9時に保健会館前に集合しましたが、参加者は105人とのこと。なかなかの盛況でした。
 準備体操の後、最初に目指したのは慈眼寺、大黒天が祀られています。
 そこから折り返して東漸寺（福禄寿）へ。さらに脚を伸ばし、新築となった津田沼小学校を右に見ながら、東福寺で恵比寿様とご対面です。六地蔵のひとりごと「ボケずに長生きしなはれや」を唱えつつ、西光寺（毘沙門天）に向かいました。

 さらに少しばかり歩いて正福寺（布袋尊）へ。去年はまだ建築中でしたが、今年は立派に再建され、檜(ひのき)の匂いに満ちていました。
 次は森林公園を経て、大久保商店街にある薬師寺（弁財天）まで、少し長い距離を歩きました。境内の裏手に回ると、ピラカンサの実を食べに数羽のウグイスが見られました。この後、京成線一区間分を歩いて実籾駅そばの無量寺（寿老人）で解散。新春の歩き始めとなりました。

 1月8日、習志野文化ホールにて、習志野市・習志野商工会議所・習志野市社会福祉協議会の主催により、新春賀詞交歓会が開催されました。雅楽が優雅に奏でられる中、ホワイエは満杯、通路まで溢れるばかりの盛況でした。
 宮本市長から「新年からまちに活気が感じられる。市民の皆さんと共に前進し、明るくて住みやすいまちづくりをしていく」との挨拶があり、日本一3連覇を達成したアメリカンフットボールチーム「オービックシーガルズ」へ市民栄誉賞授与の予定も発表されました。
 鈴木商工会議所会頭からは「今年は湾岸道路の谷津船橋インターチェンジが完成し、物流センターの建築や、新しいまち「奏の杜」への入居が始まり、まちが活性される」との挨拶と、阿武松部屋力士への愛情のこもった激励の言葉がありました。最後に、かくしゃくとした海寶社会福祉協議会会長から、出席者全員が元気の“気”をいただいた次第です。

 ザクッ！ザクッ！…霜柱踏んで…。
 猫じゃあ～あるまいし…正月早々こたつに籠(こ)もってばかりじゃ不健康。寒いからこそ、市内の「冬の絶景」堪能に“新年歩き初め”に出かけてはどうだろうか。

 習志野の“厳寒景”を巡る歩き初め。まずは早咲き梅の“咲き初め”を期待できる鷺沼台の「梅林園」へ。
 園内至る所の地面が盛り上がり、朝陽にキラキラ輝く“異光景”に仰天！なんと！地中からかなりの高さに立ち上った「霜柱」だった。
 期待した「梅一輪」は拝めなかったが、厳冬の風景に出合うことができた。

 自然現象や植生の他にも習志野の代表的な“真冬の風物詩”で人参の苗を厳寒から守る「野菜畑のビニール架け作業」を思い出し、鷺沼の野菜畑に向かった。
 毎冬、暦の上で「小寒」前後に広大な人参畑で、農家の人達が長尺ビニールシートでアーチ状の支柱を覆う、通称“ビニールトンネル”造りだ。雲雀のさえずりが聴こえる3月頃まで、畑の彼方まで幾本ものトンネルがモザイク状に覆い尽くす様は、畑の“パッチワーク”とも“アート”とも呼べる。

 アメリカンフットボールの日本選手権「ライスボウル」が、1月3日、東京ドームにて開催されました。
 社会人代表のオービックシーガルズが、学生代表の関西学院大学ファイターズに21対15で競り勝ち、ライスボウル3連覇を達成しました。

 試合は、前半、オービック優位も7対7で終了。後半の第3クォーター開始早々、クォーターバック菅原からワイドレシーバー木下へのタッチダウンパスが決まり14対7で攻勢。
 しかし、第4クォーターで劇的なドラマが待っていました。終盤、関西学院大学の猛攻が始まり、タッチダウンとコンバージョンパスが決まり、14対15と逆転を許してしまいます。
 残り時間3分、窮地に追い込まれたオービックシーガルズに攻撃が移り、残り34秒、パス2本が通り前進、残り18秒、関西学院大学をゴール1ヤードまで追い込み、最後はランニングバック古谷が相手ディフェンスをかいくぐりタッチダウンし、勝利を決定づけました。日本一目前の関西学院大学を、オービックシーガルズが底力で跳ね返した一戦でした。

 ドーム満杯の観客も残り時間を気にしながら大声援・大興奮。私も興奮のあまり、思わず目の前で起きたランニングバック古谷のタッチダウンのシャッターチャンスを逃してしまった次第です。
 オービックシーガルズ3連覇おめでとう！！選手の皆さん、スタッフの皆さん、やっと迎えられる正月を楽しんでください。
1月5日には、モリシア津田沼で優勝報告会が行われ、3年連続で日本一のチームに輝いた選手たちを一目見ようと、大勢のファンで賑わいました。

「春の高校バレー」第65回全日本バレーボール高校選手権大会が1月5日に開幕しました。われらが習志野高校（男子）は6年連続29度目の出場です。
1回戦は鳥取商業と対戦し、時間差や移動攻撃など、多彩なコンビバレーで第1セット25-13、第2セット25-16のストレート勝ち。
2回戦は夏の全国高校総体で敗れた、とわの森三愛(北海道)戦。手に汗握る一進一退の攻防が続く、互角の戦いを見せましたが、第1セット25-22、第2セット25-20で惜しくも2回戦で敗退。しかし、変幻自在のスピードバレーで観客を魅了、習志野高校らしさを十分に発揮してくれました。今後の活躍を期待しましょう。

謹んで新年のお慶びを申し上げます。
本市ホームページおよび「ならしのNOW」をご覧いただきありがとうございます。

今年も、まちかど特派員の皆さんと習志野市の魅力をお伝えしてまいります。
どうぞよろしくお願いいたします。