平成24年1月掲載分

 中の様子を見て、本当に驚きました。門を入ってすぐに囲いがあり、それ以上足を踏み込むことができません。やはり震災の影響が残っているのかな、と見回していると、管理棟から管理人さんが2人出てこられました。地震があったちょうどその日に当直をしていたというお二人に「怖かったでしょう」と問いかけると、大きく頷かれました。
 そして、その時のことを詳しく話してもらいました。

 当日は、緊急地震速報があってすぐに揺れが始まりました。旧鴇田家住宅が、きしむような大きな音を立て、激しく揺れていたそうです。さらに、管理棟の前の地面から水が噴き出し、たちまち池のようになったとのこと。聞いているだけで怖さが増してきます。
 「こちらを見てください」と言われ、見てみると管理棟だけが地面よりも50〜60センチメートル浮き上がっていました。しかし、これは管理棟が浮き上がったのではなく、その周りの地面が沈んだそうです。管理棟の下には地中深く杭を打ち込んでいるので沈下を免れたものの、周りの地面が沈んでしまったそうです。
 旧鴇田家住宅の土壁も、よく見るとひび割れが激しく、周りの地面にも大きな亀裂が目立ちます。

 建物は未だに危険なため中に入ることはできません。
 早く復旧するといいですね、とお二人に声をかけて辞去しました。

 1月16日に開催された習志野発見ウオーク。普段は「健康なまち歩きマップ」のコースを歩く催しですが、今回は「習志野七福神巡り」の特別コースが設定されました。早めに出掛けたつもりでしたが、集合場所の保健会館駐車場には、すでに多くの参加者が集まっていました。
 主催者である「習志野市健康づくり推進協議会」の会長さんに話を聞いたところ、参加者は120人で、世話係を加えると135人とのこと。まずは準備体操で体調を整え、2班に分かれて出発です。

 初めに向かうお寺は慈眼寺。大黒天が祭られています。結構寒い日でしたが、参加者の皆さんは元気いっぱいでした。続いて国道14号を経て、福禄寿が祭られている東漸寺に向かいました。さらに墓所を抜けて東福寺に。こちらでは恵比寿さんが祭られていますが、あいにく当日は鍵が掛けられており、拝顔できませんでした。そこから次の西光寺まではすぐで、毘沙門天に会うことができました。
 このあとは少し長い道のりがありました。企業局の手前を左折し、少し行くと布袋尊が祭られている正福寺。火事に見舞われ、現在は再建中でした。そこを出て、藤崎古道の竹林を登ると、そこは藤崎堀込貝塚です。その辺りの畑は、貝殻の破片がちりばめられたようになっています。

 さらに森林公園で休憩した後、大久保商店街にある薬師寺まで一気に歩きました。ここに祭られている弁財天は、なかなかにあでやかなお姿でした。大久保商店街の一角には『坂の上の雲』に登場した秋山好古の資料を展示している「お休み処」（歴史文化交流ギャラリー）があります。興味のある人は、一度のぞいてみると面白いのではないでしょうか。

 寒い日が続きますが、午後になって陽が射すようになったある日、厚着をして散歩をすることにしました。
 目指す場所は谷津干潟。京成谷津駅で下車し、しばらく歩くと干潟に到着です。
 干潟の外周を一周すると3.5キロメートルくらい、歩くにはちょうど良い距離です。歩き始めてしばらくすると、道端のピラカンサの木で、シジュウカラとヒヨドリが実をついばんでいて、道行く人の心を和ませていました。

 今日も干潟にはカモをはじめ、多くの渡り鳥がいます。その中で小柄ながら目立ったのは、ピンクの細い脚をしたセイタカシギが餌を食べている姿。ついしげしげと眺めていましたが、何かに驚いたのか、すぐに飛び去ってしまいました。
 水面に浮いて、たまに水の中に首を突っ込んでいるのは、オナガガモのようです。銀色の尾羽が輝いています。茶色の頭が特徴のヒドリガモはピューピューと鳴いています。向こう岸に見えるのはコサギでしょうか。ひっそりと立ちすくんでいる姿は少し淋しげです。カモの群れが気持ち良さそうに飛び立っていくのが見えました。

 陽が傾いてきて南の空が夕焼けに染まり、気温も下がり始めたのを合図に、冬の谷津干潟を後にしました。

 「日本一、おめでとうございます！」
 宮本泰介市長の祝辞に、モリシア津田沼に集まった約500人のファンから大きな拍手と歓声が沸き起こった。
 習志野市を本拠地としているアメリカンフットボールのクラブチーム「オービックシーガルズ」が、7日、モリシア1階ホールで、2年連続日本一に輝いたことを市民やファンの皆さんに報告した。

 昨年の東日本大震災で、茜浜の練習場も液状化の被害を受けた中からの苦しいスタートだった。しかし、今シーズンのオービックシーガルズは、「応援してくれる千葉の皆さんのために優勝を！」と次々と勝利を重ね、昨年12月19日の試合で富士通フロンティアーズを破り、社会人王者となった。
 そして、1月3日に行われた日本選手権「ライスボウル」で、学生王者の関西学院大学と対戦。前半押され気味だったが、後半じりじりと追い上げ、最終的には38対28と、10点の差をつけて快勝した。シーズン中、全戦勝利で2連覇を勝ち取ったのである。

 報告会では「ファンの皆さんの大声援があったからこそ勝てた」「ぜひ周りも巻き込んで応援してほしい」「来年もう一度この場所で、笑顔で報告したい」と語った選手達。

 オービックシーガルズは、今年5月、チームとして初の海外遠征（ドイツ）を行う。日本から世界へとその活躍はますます広がる。
 日本のアメフト史上、日本一の3連覇を成し遂げた社会人チームはまだない。来シーズンのV3を目指して…頑張れオービックシーガルズ！

 今年こそ明るい年に！の想いを胸に新年早々、“花一番咲き探訪”に出かけた。
 まずは鷺沼台4丁目。周囲を住宅街に囲まれ冬も寒さ知らずの梅林園。昨年は正月4日にすでに2分咲きであった白梅も今年はまだ蕾も固いとはいえ、日当りの良い北側斜面に一本だけある「ロウバイの木」には、梅に似た独特の黄金色の花が華麗に“一番咲き”し、来園者に“春近し”を告げている。

 池にすみつくカワセミが「ピピー！」とさえずり出迎えてくれた実籾本郷公園の西端に群生する「水仙」。開花間近を思わせる無数の蕾の中にたった数輪、楚々と純白の花を咲かせ、ほのかに芳香を漂わせる水仙にひと時酔いしれた。
 あの大地震から10カ月。まだ随所に震災の爪痕が残る香澄地区の日だまりに、早くも咲いたタンポポは、さながら「みんな元気出せよ！」と被災地を励ます風情。

 今大会、初戦の相手となったのは福島県立相馬高校。5年連続・通算17回目の出場となる同校は、現チームで北東北インターハイに出場、山口国体ではベスト16に入るなど、着実に実績を残している強豪校。さらに今回は“被災地代表”として、多くの人の想いを背負っての出場となりました。

 試合が始まり、まずペースを握ったのは相馬高校でした。しかし、徐々にエンジンが温まってきた習高は、サーブで相手を崩し、得点を量産。粘る相手を振り切り、第1セットを奪いました。第2セットは序盤から習高ペースで試合が進んだものの、終盤に追いつかれて逆転負け。そして勝負は最終第3セットへともつれこみました。

 迎えた第3セット、勢いに乗ったのは相馬高校。リズム良く攻撃がつながり始めると、次々に得点を重ねていきました。最大5点差と大きく離され、崖っぷちに立たされた習高は、ここから驚異の粘りを発揮。2点差まで詰め寄り、逆転への光が見えたかに思えましたが、反撃もここまで。21−25で第3セットを落とし、セットカウント1−2。残念ながら初戦で敗れる結果となり、昭和60年以来2度目の優勝はなりませんでした。