平成26年12月掲載分

ちびっ子びっくり！「これでお餅つくの〜？！」
冬晴れの厳しい冷え込みとなった12月6日、実籾の自然保護地区「ほたる野」で初冬恒例「親子もちつき大会」が開催された。
 この催事は、市内在住の有志らで組織する自然保護ボランティアグループ「NORA（ノラ）の会」（鈴木正義会長）が都会の親子に「米の一生」を学んでもらおうと毎冬開く”食育”の一環で、今年24回目を迎えた。

 さて…「餅つき」と言えば「臼に杵」が定番だが、本年は臼と撞つきん棒？を使ってのお餅つきに毎年参加している親子らも「何？この棒？！」と目をパチクリ。
 この通称”撞きん棒”は、国内では東北～北海道地域の「餅つき」に杵の代わりとして昔から使用されている道具で、野球の木製バット造りに欠かせない「アオダモ」の木を使用している。
 北海道出身の会員の一人が、この日のために故郷から長さ約1メートルの”撞きん棒”8本を取り寄せたという。
 午前11時の開始直後、炊きたてもち米が木臼に放り込まれ、まずは会員らが杵で慣らしつきの後、農家の人の手ほどきを受け、参加親子らは数名一組で順番に”撞きん棒”を手に木臼を取り囲み、慣れぬ手つきでぺったん！…ならぬゴン！ゴン！と音を響かせ、関東では珍しい餅つきを楽しんだ。

 湯気の立ち昇る撞き立て餅は、傍らで 黄粉 (きなこ)餅やあんこ餅等に調理され参加者に振舞われた。
 毎年、参加者百名を超える人気の催しだけに「臼と杵だけでは餅つきの順番待ち時間が長いため、皆さんいっしょに臼を囲んで楽しんでもらおうと”撞きん棒”を思いつきました。大成功ですね！」とNORAの会・鈴木会長はにっこり。

 幾多の困難を乗り越え「はやぶさ」が帰還して早4年。12月3日、後継機の「はやぶさ2」が鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられました。
 計画では、小惑星（1999JU3）に到着するのは、4年後の2018年夏。約1年半かけて探査活動を行い、地球に帰ってくるのは、東京オリンピックの年2020年11月の予定です。6年、航行距離52億キロに及ぶ壮大な宇宙の旅です。
 発射当日、千葉工業大学では、「はやぶさ2」のほぼ全ての搭載観測器機の開発や検討に関わった惑星探査研究センターのある津田沼キャンパスの大教室にて、種子島からの中継映像を見る「はやぶさ2パブリックビューイング」が開催されました。

 今回の「はやぶさ2」の最大のミッションは、生物に必要な有機物や水を含む可能性があると言われている小惑星（1999JU3）から地下物質を採取し、帰還カプセルに入れて地球に持ち帰り、太陽系の歴史や生命の起源を解明する手がかりにしようとするものです。
 その探査の重要な役割を担うのが、千葉工業大学惑星探査研究センターの研究員の皆さんが開発した「レーザー高度計（LIDAR）」。赤外線を使って「はやぶさ2」から小惑星までの距離をしっかり測定し探査活動を支えます。また、地下物質を採取するため、小惑星に弾丸を撃ち込みクレーターを作る「小型搭載型衝突装置（SCI）」や、その模様をカメラに収め地球に送る「高解像度カメラ（DCAM3-D）」もあります。いずれも限られた納期のなかで、実験・検証を重ね開発された超高性能器機です。

 11月22日(土曜)、千葉工業大学の学園祭2日目、千葉工業大学と習志野市が共催で公開意見交換会を行いました。

 市内に立地している千葉工業大学と習志野市は、今年3月に、総合的なまちづくりに向けた包括協定を締結しました。今回は、相互の連携を深めるとともに、若い世代の意見を今後のまちづくりに反映させることを目的に、学生たちと宮本市長が意見を交換することになり、多くの市民や学生、学校関係者が参加しました。

 宮本市長や各部長からは、習志野市の地域発展に向けた課題等を研究していることへの感謝と、市として更にこうあってほしい、こんなことはどうだろうかといった要望もあり、たいへん有意義な意見交換会となりました。

 11月16日の日曜日、茜浜緑地にて、オービックシーガルズ習志野スポーツクラブ主催の家族や仲間と走るリレーマラソン大会、「ならしのスマイルラン」が開催されました。
 112組360人もの参加者が、海の見える茜浜のシーサイドをタスキを繋いで走り抜けました。沖合には沢山のカラフルな帆を上げたヨットが帆走し、東には幕張の高層ビルが、西には浦安のビルがくっきりと浮かぶ素晴らしい眺望の中、イベントが行われました。

 大会の種目は、親子マラソンと20キロメートルのリレーマラソン（18才以上）です。
 親子の部では、小学1・2年生の親子が1キロメートルを一緒に走る親子マラソン、小学3〜6年生の親子が1キロメートルずつ計2キロメートルを走る親子リレーマラソンが行われ、お父さんやお母さんが子ども達と一緒に走ったり、タスキを繋いでリレーしたり、とても頑張る姿が見られました。