平成25年9月掲載分

 このまちおこしのイベントは、津田沼一丁目商店会や習志野市まちづくり観光推進協議会などが中心となって企画。会場となった公園内には竹宵の会によって沢山の竹灯籠が準備されていました。
 午後5時に主催者側の挨拶の後、熱気あふれる和太鼓と尺八の息の合った合奏、ハクビ京都きもの学院の人たちによる華麗な着物ショー、湖口結子さんによる秋にちなんだ歌などが次々と披露されました。

 日没時刻が過ぎ、辺りが少し薄暗くなり始める頃に宮本市長などの来賓挨拶があり、続いて行われたのが竹灯籠の点火式。竹筒の中のローソクに次々と灯りが点されると、イベントに相応しい幻想的な雰囲気が醸し出されました。

 特設ステージでは、「小山貢琳(おやまこうりん)と貢琳会(こうりんかい)」による津軽三味線の歯切れの良い合奏が鳴り響き、これを聞きつけ商店街の買い物帰りの客たちが足を止め聞き入る一幕も。

 その後、実籾本郷地区の家並を散策したのち、実籾本郷公園内「旧鴇田家住宅」の庭園を一巡りし、京成線の電車から眺められるベルギーチョコの店へと進めます。ここでは、オーナーからベルギーチョコのお話を聞いたり、習志野市が日本のソーセージ製造発祥の地であることから考案されたオリジナルホットドック「習志野HOT独狗」をごちそうになったりと、参加者同士のコミュニケーションもよろしく自然の残る実籾を満喫する半日でした。

 爽やかな秋晴れとなった9月7日は「大気が冷やされ草花に朝露が宿る頃」といわれる、暦の上で「白露(はくろ)」。
 文字通り頬を撫でる風も心なしかひんやり感じたこの日、実籾本郷公園に隣接する市内唯一の”穀倉地帯”「ほたる野」の田んぼで「ほたる野を守るNORAの会」（鈴木正義会長）主催の「親子稲刈り体験会」が開かれた。
 日頃、あまり「米作り」には馴染みの無い現代の親子に春先の田植えから秋の刈り入れ、年末の収穫祭（餅つき）まで、”お米の一生”を知ってもらおうと同会が始めた「食育行事」のひとつで、今年で22年目。

 当日朝、市内及び近隣からやって来た約200人の親子やグループはまだまだ強い日差しの下、NORA会員らの指導で、慣れぬ「稲刈り鎌」を片手に”秋の実り”の収穫を楽しんだ。
 黄金色の稲穂が風に波打つ田んぼに最初こわごわ分け入った”ちびっ子”らも、慣れるに従いサクッ！サクッ！と軽快な鎌の音を響かせ、穂波の間から刈り取った稲を両手一杯に掲げ「取ったどお～！」とおどける子の周囲には笑いの渦が…。

 午後、額に汗を流しながらも無事「稲刈り」を終えた参加者らは、晩秋に再び「ほたる野」で開催される「収穫祭・餅つき大会」を早くも待ちわびている様子。

 朝9時の「オープニングセレモニー」の時はあいにくの小雨でしたが、宮本市長（名誉会長）の「気持ちで雨を吹き飛ばそう」の言葉に元気付けられました。
式典に続いてイベントステージでは、市内の小学校の楽器演奏や「よさこいソーラン」、各種ダンスチームによる華麗なダンスなどが次々と披露され、「アンパンマン」のキャラクターショーが始まると大勢の家族連れで賑わっていました。

 そして、午後3時から習志野きらっと最大の見せ場であるパレードがスタート。この日参加したのは91団体、5,333人と過去最大となり、交通規制された千葉銀行津田沼支店前から市民まつり会場までの市役所通りを、オープニングパレード、山車・御輿パレード、20回記念パレード、子どもサンバパレード、きらおどりパレード、きらっとサンバパレード、うちわをクルクル回しながら踊るならしの音頭パレードなどが、それぞれのコスチュームで5時間にわたって見事な踊りを披露し、沿道の見物客を楽しませてくれました。これらのパレードの人たちが会場に戻っても大きな輪を作って踊り続け、最後に行われた「きらおどり表彰式」では、大賞を受賞した「藤崎連合町会チーム」に大きな拍手が送られました。

 ラムサール条約登録20周年の記念式典は去る6月1日に開催されましたが、記念行事の第2弾として、8月24日に「8.24愛で包もう谷津干潟」が行われました。1周約3.5キロメートルの谷津干潟を、愛と感謝の気持ちを託した黄色いハンカチと大勢の参加者で取り囲み、感動のウエーブを起こそうという壮大なイベントです。
 谷津干潟への市民の思いを込めたメッセージや絵が描き込まれた黄色いハンカチは、当初予想の13,000枚を大幅に超えて約17,000枚が集まり、大勢のボランティアの手により干潟を取り囲むように周囲の柵に取り付けられました。

 当日は、午前10時30分に谷津干潟自然観察センター前広場で谷津干潟ジュニアレンジャーの子どもたちによる開会宣言が行われた後、館内で習志野第一中学校吹奏楽部等による元気はつらつとした演奏や魚のさばき方教室、水の大切さを考えさせる講演会などが行われました。また、センター前広場ではピザやかき氷などを売る模擬店が立ち、若者たちによるパフォーマンスなどが次々と披露され会場の雰囲気を盛り上げていました。

 午後4時、この日のメインイベントである「愛で包もう谷津干潟」のスタートセレモニーが行われ、主催者代表である宮本市長の挨拶とスタート宣言を合図に、約800人のウエーブ参加者が、それぞれ黄色いハンカチを手にして干潟を取り囲む遊歩道に移動を開始しました。
 午後5時過ぎ、ようやく取り囲みが完成したセンターの屋上で、黄色の大きな旗が振られたのを合図に、感動のウエーブが干潟の周囲を走りました。その時、子どもたちの歓声が響き、最後に全員による「谷津干潟ありがとう！」の感謝の叫びが干潟を包みました。

 興奮覚めやらぬままセンターに戻り、グランドフィナーレとしてそでっ鼓連による勇壮な太鼓の演奏や、竹宵の会によるキャンドルナイトの幻想的な灯りを楽しみました。いつの間にか干潟はすっかり夕闇に包まれ、長かった感動の一日が終わりました。