No.123?平成22年11月15日号 平安時代の桃

 今年9月、奈良県桜井市の纏向(まきむく)遺跡で、3世紀半ばころの土坑(どこう)（穴）から祭祀(さいし)に使われたと思われる桃の種子が2千点出土したと発表され、大きな話題となりました。
 これとは時代も規模もまったく異なりますが、習志野市内の遺跡でも古代の桃の種子が出土しています。この機会に紹介しましょう。

 平成18年に発掘調査が実施された谷津貝塚S地点では、奈良時代から平安時代にかけての竪穴(たてあな)住居跡8軒が発見されました。このうちの第2号住居跡（平安時代はじめころ。写真1）を埋めていた土の中から、炭化した桃の種子が1点見つかりました（写真2）。核(かく)と呼ばれる外側の部分のみが残っており、中心にあった種子の本体（仁(じん)）は失われています。一部欠けていますが、長さ約2センチ。現在私たちが食用にする桃は、明治時代以後に輸入・改良された種類で、核(かく)の長さは3、4センチが普通ですので、この平安時代の桃はだいぶ小ぶりな果実だったのでしょうか。