No.75 平成16年12月1日号 習志野市誕生4 白鳥市長の理想

 津田沼町長から習志野市初代市長となる白鳥義三郎氏は、当時の新しい学問である「都市計画論」を、大学で教えていた学者市長でした。白鳥市長が大学で教鞭（きょうべん）をとっていたドイツでは、大きな都市を理想とする考え方に対して、人口2万人規模の中小都市を理想とする「小都市論」が唱（とな）えられていました。また、視察で訪れたアメリカでは、巨大都市と衛星都市についての研究がさかんでした。白鳥市長は欧米で研究したこれらの理論を、津田沼町や新生習志野市で実践（じっせん）するつもりだったようです。

 そんな白鳥市長の思いを伝えるエピソードを一つ紹介しましょう。昭和29年（1954年）1月12日、津田沼町と千葉市のいずれと合併すべきか、町内を二分するほど揺れていた幕張町の講演会でのことです。市町村合併についての意見を求められた白鳥市長（当時は津田沼町長）は次のような喩（たと）え話をしました。

 「私は去年娘を出すにあたり、大きい資産家や名望（めいぼう）家に嫁（とつ）がせるか、あるいは庶民階級ではあるが、前途ある青年に嫁がせるかということについてずいぶん考えた。結局後者の方を選んだが、今幸福に暮らしている。大きな市への合併が必ずしも良いとは言えない」。