No.59 平成14年10月1日号 すもうの話3 鳳凰〔ほうおう〕、横綱の夢

 しかし、その願いもむなしく、5月場所は5勝3敗1預かり、翌1月場所は健康を害し2勝3敗4休、その後大関在位6場所で陥落することになってしまいました。そして前頭まで下がり、一時関脇まで盛り返しました。36年に番付面でも鳳凰から宮城野に改名し、再起を図りましたが、7月の札幌巡業中に関節リウマチにかかり、土俵に別れを告げることになってしまいました。
 引退後は部屋再興に尽力、人情厚く後進の受けもよく力士社会の人望家でもあったそうです。協会内では勧進元、審判委員を歴任しましたが、健康を害して辞任し、その任は六代目阿武松親方に代わったということです。
 明治40年5月4日午前7時、脊髄〔せきずい〕病を併発し、享年42歳の若さで旅立ちました。大正2年、門下から鳳〔おおとり〕谷五郎（印西市出身、七代目宮城野馬五郎）が横綱になり、鳳凰の夢を実現させたことは知らずに…。
 現在阿武松部屋に習志野ゆかりの力士で、秋場所には幕下に昇進した八木ヶ谷力士がいます。明治からずいぶん遠くなりましたが活躍を期待したいですね。
協力…ベースボールマガジン社相撲編集部